Água

ÁGUA – Elemento fundamental para a existência de vida. Cobre cerca de 71% da superfície terrestre.

A existência de água determinou a fixação humana e as migrações. O litoral e as proximidades dos rios foram sempre locais apetecíveis pelo acesso a recursos diversos (alimentares, acessibilidades, etc.). Actividades como a agricultura, a indústria, a produção de energia, a construção, o turismo, os transportes, precisam de água. A água não é apenas necessária à vida, mas também à economia.

A água existe em:

Oceanos – cerca de 97% de toda a água existente no planeta é água salgada.

Calotes polares e glaciares – mais de metade da água doce existente no planeta está nas regiões polares e nas montanhas.

Águas continentais – a menor quantidade de água (menos de 1%) é água doce que se reparte por:

• Lagos
• Cursos de água
• Solo
• Toalhas freáticas
• Seres vivos (constituição de organismos)

CICLO HIDROLÓGICO (ou ciclo da água) é o nome que se dá à circulação contínua da água na hidrosfera, ou seja, os continentes, os oceanos e a atmosfera, através da energia solar que chega à superfície terrestre. Esta circulação ocorre pela evaporação, condensação, evapotranspiração, precipitação e escoamento (superficial e subterrâneo). A evapotranspitação é a evaporação das águas superficiais e do solo combinada com a água que os seres vivos libertam pela respiração dos seres vivos.

Na atmosfera, o vapor de água que forma as nuvens pode transformar-se em chuva, neve ou granizo dependendo das condições climatéricas (precipitação).

A água renova-se e é limpa por este processo cíclico, quando passa de uns estados físicos para outros. Por isso se considera a água um recurso renovável. No entanto, a velocidade a que o homem está a poluir o planeta, os solos, os rios, os mares, os lençóis freáticos, está a colocar em causa o facto de ser renovável.